任侠二刀流

ワッワッという叫喚の声！　悲鳴、怒号、仆れる音！　萩原住民と山窩とは、切り合い攻め合っているらしい。

宗三郎は切り立てられ、呼吸も逼り、筋も釣り、眼の前がチラチラ踊るようになった。

「右を打て！　左へ切り込め！　足を払え！　足を払え！」多羅尾将監が声を掛ける。

背後へ廻った伊集院、狙いすまして双手突き、宗三郎の腰のつがい、そこを目掛けて突っ込もうとした時、ドド、ドド、ドッと鉄砲の音、山谷に響いて鳴り渡った。

俄然形勢は一変した。

「山役人だア！　山役人だア！」山窩達は周章て出した。文字通り蜘蛛の子を散らすように、八方に向かって逃げ出した。

多羅尾将監も伊集院も、もちろん逃げたに相違ない。萩原住民も引き上げたらしい。修羅場が一時にひっそりとなった。ころがっているのは死骸である。呻いているのは手負いである。

と、また響き渡る鉄砲の音、丘の彼方から聞こえて来た。数十人の山役人が山窩出現と聞き知って、山窩狩りに来たのに相違ない。

「ワーッ」という鬨の声！　それも漸次遠ざかる。山窩を追って行くのであろう。またも響き渡る鉄砲の音！　だが遙かに隔たっている。

シ――ンと後は絶対の静寂！