任侠二刀流

きっとどこかに怪我をされて、仆れていなさるに相違ない。それとも山窩の山塞へ？　いやいやいやいやそんな筈はない。……ではどこかの人家にでも？」

ここでじいいっと考え込んだ。

「御岳は愚か、木曽一円、日本の国中探しても……目付けて見せる！　目付けてみせる！」

可哀そうな可哀そうな浜路である。恋人山影宗三郎を、横取りされたとは気が付かない。

と、立ち上がったが元気なく、馬に乗るさえ力がない。

「山影様！」とまたも未練、呼んだものの答えはない。丘を巡って萩原街道、家へ帰ろうとした時である、ボツボツと降り出した大粒の雨、やがてザ――ッと降って来た。神山を穢した人間の血を、洗い清めようとするらしい。

「降るがいいよ、うんと降れ、体も心も濡れるといいよ、冷しておくれよ、胸の火をね」

馬上にうなだれ足を運ぶ。と、行手から数人の人影、忍びやかに歩いて来る。

「山影さん？」と酒場の浜路、思わず声を掛けてみた。

「や、阿魔だ！　お転婆娘だ！」

味方の死骸を収めようと、山窩の一群が来たのである。

「それ遁がすな、からめとれ！」

「しまった！」と叫んだが酒場の浜路、鐙を蹴ると大駈けに、敵の只中へ飛び込んだ。