偉大なる夢

大統領はこの夢のような報告を容易に信じようとはしなかった。

「いつもの通り、中立国経由の暗号電報です。Ｓ市駐在のＨ三十二号が中継しております。Ｆ３号の発信に間違いありません」

「フーン、それで、長官はこれをどう考えられるのですか」

大統領は膝に肘をつき、拇指と人差指で大きな顎をささえるようにしながら、持前のふてぶてしい顔つきになってスチムソンを見た。彼は多年の習練によって、自己に不利な情報を受取った場合には、傲岸な落ちつき払った微笑を浮べる術を会得していた。今もその微笑が彼の口辺にただよっているのである。

「まだ実物が出来上ったわけではありません。設計が机上の設計のみにおわる場合があることは、われわれもしばしば経験しているところです。しかし、このＦ３号はいつもお話ししている通りの特殊な人物です。彼が嘘を云ったことは一度もありません。また彼の電文によれば、日本の最高技術者がこれを認め、陸軍がこれを採用したというのですから、決して油断はできません。日本人という奴は、実に奥底の知れぬ不気味な国民です」

陸軍長官のつぶらな目の奥に一抹の恐怖の色が見えた。すべての欧米人が日本にたいして抱く一種神秘的な恐怖感が、今この老政治家の心をも支配していたのである。