光は影を

女は、それに対抗するように、落ちつき払つて答えた。

「話はもう、ちやんとついとるじやないか。無考えなことをすると、かえつて、お前のためにならんぞ」

わざと焦点をぼかそうとする努力が、ありありとわかつた。と、女は、もうこれまでといわんばかりに、

「あたしのことなんぞ、どうでもいゝの。この子をなんとかしてください、この子を……」

と、背中の乳呑児を、激しくゆすりあげた。

「なにを言うんだ！　その子とおれと、な、なんの関係がある！」

父は、地団太を踏むように、怒鳴つた。そして、いきなり、ゴム長靴を脱ぎすてゝ、上へあがり、

「話があれば、弁護士をやるから、その男に話せ。無礼千万な……」

と、女の方はみずに、そのまゝ奥へ姿を消した。

母の弓は、その女を相手にしばらく、話をしていた。はじめのうち、いくぶん甲高かつた女の声が、しまいに、うち沈んだ調子に変り、二人のひそひそ話は、三十分以上続いた。

この様子が、二階にいる京野等志には、手にとるようにわかつた。しかし、母の方から触れて来ないかぎり、彼は、自分の口から、この問題について切り出す必要はないと思つていた。

ところが、年が明けて、なんとなく家じゆうのものが時間をもてあましているような一夜、父は、家族全部を前にして、とつぜん、こんなことを言いだした――