光は影を

今日二人が、これつきり別れたとするよ、君の提案どおり……。それからあと、君はどうするつもりだ？」

「とにかく療養所へ帰つて、ひと晩、ゆつくり、あなたとお会いしたことをもう一度想い出してみるの。生涯にたつた一度の幸福を、もしできたら、夢のなかで、もう一度味つてみるつもりだつたの」

「僕と一緒にいられるだけいようと、どうして思わないの？」

「だつて、そんなことしたら、いよいよ、別れられなくなりそうなんですもの」

「それじや、一旦、療養所に帰つて、夢でもなんでもみるとしてさ、それから先は、どうするの？　病気がだんだんよくなつたら？　それとも、ほかの事情で、療養所を出なけれやならなくなつたら？　君はいつたい、どこへ行くの？」

「もう、そんなことはおきゝにならないで……。それこそ、過ぎ去つたことじやないの」

小萩は、あれほどまぢかに迫つていた死の幻影を追い払うように、低く呟いた。京野等志は、彼女のうつろな視線のなかに、すべてを読みとつた。彼は、しずかに、彼女の手をとつて言つた。

「僕の手からあなたはもう脱け出してはいけない。あなたをすべての不安と危険とから守るのは、僕の役目だ。