光は影を

母も、今夜は、余計なお喋りはつゝしんでいるようにみえたが、しばらくたつて、彼が、茶碗をおくと、それへ茶を注ぎながら、

「そういえば南条さんも変んなすつたねえ」

と、言つた。

「へえ、そんなに変りましたか？」

「あら、あんた気がつかないの。あんなに如才のないひとだつたのに、すつかり、でんと構えちまつて、……でも、貫禄がついたつていうのか、立派にはなんなすつた」

「そうですかねえ、年は僕とおんなじだけれど、たしかにオヤジにはなりましたね」

「奥さんは？」

「まだらしいですよ。許婚かなんかあるんでしようね。そんなことをちらつと臭わせてました」

母は、それつきり、話をやめて座を起つたと思うと、小箪笥の抽出をあけて、一枚の写真を取り出し、それを息子の前においた。

「ちよつと見てごらん」

彼は何気なくその写真を手にとると、

「これや、なんです？」

装いをこらした若い女の全身像である。修整もあまり上手でなく、いくらか固い表情ではあるが、キリヽとしたところのある豊かな顔だちが、まず彼の眼を惹いた。

「それ、あるひとが持つて来たの。お家はちやんとしたお家で、持参金づきなんだつて……。