光り合ういのち

「ミス・ヤスはこっちより向こうの方がいいの？」

「だって小さい時からのお友達が沢山いるんですもの。ここではまだそんなにお友達出来ないわ。お友達になってね」

「ええ。僕こそ。今度向島の高見山に登って見ない？　そしたら瀬戸内海の景色がどんなにいいか解るよ。今にこっちの方がきっとよくなるね」

「だんだんなれて来るわ。家のお父さんなんかこっちの方がずっといいって言うもの」

「病気はどうなの？」

「この頃大分いいわ。それに病気は借金よりましだと言ってたわ。病気は責める者が無いからだって。さんざん向こうで借金で苦しんだのよ」

彼女は問わず語りにこんなことを言った。私は彼女の生きて来た世界が私のと違うのを感じた。

私が一番胸を衝かれたのは岩井座に人形芝居がかかった折だった。私は例によって姉と見に行ったが、仲茶屋の横手あたりに売店を出しているのは安子の兄さんだった。果物や、おカキや、ラムネの類を並べてあった。兄さんはジャケツを着てラムネを売って見物席を廻り、そして安子は店番をして、売子をつとめていた。

華やかに装うた姉と並んで人形芝居を見ていた私は、もし私の兄がああしたなりで、物売りをしているところで、恋人に逢ったらどんなに恥ずかしく思うだろうかと思った。