凡人伝

模範生脱却

「僕、その明治学園へ行きます」

と私は膝を進めた。何のことか知らないが、ミッション・スクールというのが気に入った。

模範生脱却

村から町へ半里ある。三十年後の昨今漸く市になったのだから、当時は小さな町だったに相違ないが、私には大都会に見えた。先生も読本の時間に「商賈軒を接して櫛の歯を引くが如し」という実例として、○○町の広小路を挙げた。その広小路に母親の妹が片付いていた。商売は下駄屋だった。この店は従妹が婿を取って、現に履物組合の頭取を勤めている。私は玉子を土産に持って行って、下駄を貰って帰って来たものだった。今でも芝居なぞで玉子の藁苞を見ると、それを提げて田圃道を○○町へ辿る小学生を思い浮べる。

或日、私は叔母の家へ寄った序に、占部牧師を訪れる気になった。遊びに来いと言われていたが、耶蘇が怖くて一度も行ったことがない。しかし明治学園の話を聞いてから、大分動いていた。父親も、

「一遍行って能く聞いてお出」

と勧めた。

「けれども耶蘇ですよ、あの人は」

と母親が危んだ時、

「何あに、耶蘇だって決して悪いものじゃない」

と父親は力強く保証した。それで私も決心がついたのだった。