十八時の音楽浴

「――このたびの地震は、全国的であります。震源は、一カ所ではなく、同時に十数カ所にのぼるものと思われます。北の方から申し上げますと、まず帯広付近、青森県においては……」

というわけで、地震は、まことにめずらしい話だが、全国的に、ほとんど同時に起ったのであった。

そんな奇妙なことがあっていいだろうか。従来、震源地は一カ所にきまっていたようなものである。別のニュースは、それについて、一つの解説を与えていた。

「――中央気象台の発表によりますと、このたびの驚異的大地震は、わが国の七つの火山帯の総活動によるものでありまして、従来五十四を数えられた活火山は、いずれも一せいに噴火が増大しました。また従来百十一を数えられた休火山のうち、その三分の二に相当する七十四が、このたびあらためて噴火を始めました。中でも、富士火山帯の活動はものすごく、富士山自身もついに頂上付近より噴煙をはじめました。今後さらに活発になるものと思われます……」

富士山が噴火をはじめたというのだ。

なんという驚きであろう。市民たちは、それを聞くと、争って西の空を仰いだ。

すると、ようやく暮色せまった西空が、火事のように赤く焼けているではないか。