圓太郎馬車 正岡容寄席小説集

「寿限無」なんてとんだものを稽古してもらうことにしてしまった。

もっともっと今の俺らしいお色気かなにかの噺でも稽古してもらうんだった。そうしたら拙いなりにも、もう少し、どうにかしゃべれたろうに。

短い時間のうちにこんなことを考えて、師匠のほうをチラと盗み見た。

赤ら顔を伏せるようにして、助六は居眠りでもしているよう、うつむいている。

……いよいよ、八さんの登場。本題だ。

「エーごめんください」

前より少し調子を高くして、八さんを登場させた。

「いけねえ」

ムクッと盤台面が持ち上がった。

「八さんは商人じゃねえ、職人だ、江戸っ子だ、それもガラッ八って仇名のある代物なんだ。そんな、ごめんくださいなんて、おとなしい調子で言うかよ。……今日は――ッ」

いきなり頓狂に調子を張り上げて、

「今日は――ッ……てんだ。やってみねえ」

「ヘイ」

頭を下げたが、二度三度、首を傾げた。考えてみた。

孤児ではあったけれど今松、生みの親は家柄だったと聞くし、薄情だった育ての親夫婦も、お玉ヶ池界隈では一、二と呼ばれる町医者。その義理の親との間が巧くゆかず、医者にされることもまた死ぬよりいやで家を飛び出し、好きで飛び込んできた落語家の世界ではあったけれど、「ガラッ八」