大岡越前の独立

信祝は、寒さに、鼻の頭を赤くしながら入ってきた帯刀をみると

「済まぬ」

と、軽く、御辞儀をした。

「大事かな」

と、六十をすぎた帯刀は、すぐ火鉢を引寄せると、口早に聞いた。

「手を、お借りしたい」

「さあさあ、いくらなりと」

「天一坊の一件じゃが――」

と、声を落すと

「越前が――」

と、大岡越前守の意見を話して

「それで、彼奴の下役が、紀州へ行かぬ内に、何か、贋者だという証拠品を拵えておいて、使が行ったなら、それを掴ませて戻してもらいたいが、心の利いた、口の固い者を一人、二人――」

「うむ、御安い御用」

「そこで――」

と、信祝は、阪井右京の持って戻った書類を出して

「郡奉行に、村役人は、これは頭ごなしに、詮議不行届、天一坊は贋者で無いか、こういう証拠があるのに、前任者へ責任を転嫁させるとは、不都合千万と、叱ってもらえば、一も二もあるまい」

「成る程」

「庄屋、百姓の類には、流言をふり撒いてもらえば、無智な徒輩は、手もないて」

「うむ。万事承引、即刻、打ち立たせよう、越前の手とて、よも、今夜には、立つまい。これから戻って、早馬ならば四日路、町奉行手附では、十日はかかろう、よしっ」