大岡越前の独立

五

人民が、司政者に依頼するは、司政者が法を枉げず、法は司政者によって歪めないからで御座りまして、罪なき者を罰したとあっては、一国の法も、司政者の権威も、その時より地に墜ちまする。天下の人心が、御司配を頼まなくなりまするのと、天一坊が、ここへ入りまするのと、何れが重大か――」

「それは、判っておるがの。そっと処分して洩れなければ――」

「判官としての越前の良心が許しませぬ。判官に、法を守るの良心が無ければ、法が乱れ、法の乱れは、政治を乱す基で御座りまする。判官は、洩れなければよい、と申すような心掛では勤まりませぬ。壁にも耳、徳利にも口と、寸分、間違いのないことを、法に照らして処断するのが務に御座りまする」

「紀州へは、すぐ使を出すか？」

「取急ぎ打ち立たせまする」

「それでは、万事その上と致そう。いや――越前の――」

と、信祝は、朗らかに笑って

「そうなくてはならぬ」

と、幾度も頷いた。

「恐れ入りまする」

「世間で、評判のよいのも尤もだのう、とてもかなわぬわい、越前、あははは」

と、信祝は、便室一杯に笑った。

五

松平信祝からの火急の使者が来たので、紀州家附家老、安藤帯刀は、自慢の南紀重国の脇差と、蜜柑一籠とを、家来に持たせて、駕を急がせてきた。