大菩薩峠4

その話し声が高くなったり低くなったりしていますけれども、聞いているうちに、米友がまたまたわからなくなったのは、男の方の言葉づかいが決して商人の言葉づかいではないことであります。

いくら土地の商人にしたところで、いま下で話している人の口調は、反物の一反も取引をしようという人の口調ではありません。

絹商人というけれども、何をしているんだか知れたものじゃないと、米友はいいかげんにたかを括りました。

「おや、妙なことをお言いだね」

突然と下から聞えたのは、お角の声であります。

「だからどうしようと言うんだ」

それは男の声。

「どうもしやしない、これからその神尾主膳とやらのお邸へ、わたしが出向いて行って、ちゃあんと談判して来るからいい」

「そいつは面白い」

「面白かろうさ。そうしてそのついでに、百という男は、がんりきと二つ名前の男で、切り落された片一方の手には甲州入墨……」

「何を言ってやがるんだ」

下の男と女は、いさかいになったのを、米友は聞き咎めてしまいました。

しかし、高い声はそれだけで止んで、男女ともに急に押黙ってしまいました。

その翌朝、あのがんりきの何とやらいう小悪党に会わなければならないのだなと思いながら、米友は下へ降りて見ると、お角と女中のほかには誰もいませんでした。