奇談クラブ〔戦後版〕

に居合せ、皆様の疑惑を解くため、是非一言申上げたいと仰しゃるのです」

今八郎はそう言い乍ら、前列に虔ましく腰をおろした、一人の婦人を促しました。そして、

「環玉枝様を御紹介いたします」

と壇を下ったのです。

あの不思議な空気の中に、期待と拍手に迎えられて起ったのは、三十そこそこの、まだ若々しい感じのする婦人でした。決して美しくはありませんが、聡明らしくて、健康そうで、何んとなく可愛らしさのあるこの婦人は、虔ましく壇の上に立っただけで、会場の沸き返る空気を支配し、一瞬、水を打ったように静まり返ります。

「唯今の磯上伴作様は、喜田川志津子さんと千束守さんの死を、第四の場合――即ち他殺だと仰しゃいました。磯上様のお話を承わると、それは悪魔的な周到な計画の下に行われた最も憎むべき犯罪で、その完全犯罪の成功は、一点疑うべき余地もないようですが、併し、物事はすべて、裏には裏があり、底には底があり、そう簡単に二二ンが四とは形付けられない場合があることも勘定に入れなければなりません。

――志津子さんの事件にしても、過って死んだことにして了えば、それっ切り、何事もなく市が栄えるのですが、一度自殺とされ、更に他殺とまで発展しては、志津子さんの名誉のために、このまま黙っては過されないことになりました。