小桜姫物語

四十八、妖精の世界

問『又とないよい機会でございますから、最う一つ二つ訊ねさせていただき度うございます。――――あの弁財天と申上げるのは、あれは皆女性の竜神様でございますか？』

答『その通り……。神に祀られている以上、何れも皆立派に修行の積める女神ばかりで、土地の守護もなされば、又人間の願事も、それが正しいことであれば、歓んで協えてくださる……。』

問『水天宮と申すのも矢張り……。』

答『あれは海上を守護される竜神……。』

問『最後にもう一つ伺わせて戴きます。あなた様はどんなお身分の御方で……。』

答『俺か……俺は妻もなく、又子もなく永久に独身の老いたる竜神じゃ……。竜神の中には斯う言った変り者も時としてないではない。現にそなたの指導役の老人なども矢張り俺のお仲間じゃ。――どりャ一応修行場の見りをすると致そう。今日はこれまで……。』

言いも終らずこの白衣の老人の姿はスーッと湖水の底に幻のように消えて行きました。

四十八、妖精の世界

竜神界、天狗界と、まるきり人間には見当のとれそうもない、別世界のお話を致した序でに、一つ思い切ってもっと見当のとれない或る世界の物語をさせていただきましょう。