山彦乙女

押えて、それにはちょっとした手を使いますが、中を調べたうえ、鉄炮だったらそのまま江戸へ持ってゆこう、というわけです」

関所の役人にはしかじか、万一のばあいの手配はかくかく。主馬が熱心に話しているあいだ、平四郎は正坐したまま、眼を細めて、とぼんとどこかを見まもっていた。そうして、主馬の話が、終ると、放心したような声で、「可哀そうに、どうしたんだろう、どこへいったんだろう」

こう呟いた。

主馬はどきっとした。もちろん半之助のことを云ったのであろうが、その呟きにこもったしみいるような調子は、日ごろ感情を表わすことの少ない平四郎にしては、例のないものであった。しかしすぐに、彼は主馬へふり向いて、「その関所の検査というのは、立会わなくてはいけないね」

「できたら来て貰いたいんですがね」

「その必要はあるまいと思うけれど」

こう云いながら、平四郎は支度をするために立った。

関所は、上野原から江戸のほうへ戻って、関野という宿の手前にある。そこは武蔵と甲斐のあいだへ、僅かに相模のくにが頭を出している処で、相州代官の管轄になっていた。

関所の見えるところまで来たとき、「やあ、もう着いてるぞ」