巷説享保図絵・つづれ烏羽玉

「――女子？　ではござりませぬかな」

「ややっ！　ど、どれどれ、ううむ、いかにも女子じゃ。まさしくこれは女の死骸と見える。かか、閑山め、な、なかなか味をやりおるわい。手を貸せ」

「は。なれど万一生きておりますると、お顔をさらすは不得策かと存じます。まずこの頭巾にてお包みなされて」

「なに。と、灯しを消せばよいではないか」

ふっと吹く音、蝋のにおいが闇黒に漂う。

四つの手が肩と腰を抱いて、女を櫃から取り出した。

おろされたところは、しっとりとした冷やかさ、案の条、畳の上である。

が、一色に深い闇黒があたりをこめて、からだ中の神経を眼と耳に集めても、女には何も見えないし、聞こえない。ただときどき家を鳴らして渡る小夜嵐が、遠くの潮騒のように余韻を引いて過ぎるばかり。

動いてはならぬ。

この一事を、呪文を唱えるように、心中自分にいい聞かせてしめっぽい畳表に頬を押しつけながら、まこと死んだつもりで横ちょに倒れている女。暗いからいいようなものの、さすがにそこは婦人、今にも手をやって着物のくずれだけは直したいが――。

動いてはならぬ。

動いてほならぬ。

頭をはさんで、長短二つの人影が立っている。