新・水滸伝

第一日は、まず王婆が訊問された。

王婆の自白と“近所ノ衆ノ口書”とは、ぴったりしている。

これで一応、これはすむ。

第二日の呼び出しには、隠亡頭の何九叔と、果物売りの哥少年――それから以後、続々と、料亭の女中やら、西門慶の家族やら、また武大の近所隣の顔やらが、入り代り立ち代り、白洲にみえた。

調書、物件、すべてが揃う。

それを見て、知事は密かに、

「惜しい男だのに。ああ、なんとかならんか」

と、考えた。

さきには、都に使いして、自分の依頼もよく果たしてくれた武松である。しかも兇行の因となった武大の死や、淫婦姦夫の悪事は、すべて武松が旅の留守中に起ったものだ。

「調書の辞句によっては、上司の心証も大へんひびきが違ってくる。少々、上告の辞句を直してくれんか」

彼は、下部の吏員へ、諮ってみた。

たれひとり異存はない。

期せずして、武松の上には、日ごろの同情があつまっていたのである。獄卒の端にいたるまでが、獄内の彼を遇するに「烈士」としていたのでもよくわかる。

こうして、およそ一ヵ月余の後、

「武松、よくうけたまわれ」

知県は、彼を白洲へ曳き出して、調書一切を読み聞かせ、さらに次の通り言い渡した。