新書太閤記

信長の返事はそれだ！」

随員の法師たちは青くなって、山へ逃げ帰った。――その日、大湖を渡ってくる雪みぞれは、信長の陣へも強く吹いていた。

信長は、鉄の意志を、叡山の使いへ示した。しかしその時、彼の胸にはまた、べつな大難に対する処理が考えられていたのであった。

前に見える敵は、多くの場合、壁に映っている火事の影にすぎない。

壁に水をかけていても火は消えない。そのまに、ほんとの焔は背へ燃えついてくる。

兵法に誡めてある常識だ。しかも信長の場合は、知りながら、その火元とは戦えなかった。

――つい昨日。

岐阜表から急報がはいった。

甲斐の武田信玄が、兵を催して、留守を襲わんとしているというのである。

また。

本国尾張の長嶋に、数万の本願寺門徒が蜂起して信長の一族彦七郎信興は殺され、その居城は占領された。そして良民のあいだに、あらゆる反信長の悪声を放ち、甲斐の武田勢を誘導する工作にかかっている――ともあった。

信玄がそう出て来たのは、頷かれた。

「織田家とは姻戚の縁を断った」

と、いうことを、彼は近頃、公然と声明していた。

一面、年来の呉越の敵、越後の上杉家とは休戦を調えて、専ら、志向を南方から西進へ転じて来ているのである。