新書太閤記

成人の後には、長浜のお城へ拾われ、だいぶお目かけられていたそうで、当人は、再生の御恩人じゃと申しております」

「あ。思い出した」

と、秀吉は小膝を打って――

「では、於福ではありませんか。もと清洲の茶わん屋捨次郎の息子。後に、流浪していたのを、しばらく長浜へ拾って飼いおいたことがあるが」

「その福太郎です。お察しのとおり……」

「於福が、宗易どのの御門弟になっているとは、これは知らなかった。どういう御縁でしたか」

「堺の南之荘の辻に、塗師宗祐というものがおります。宗祐ではおわかりになるまいが、本名を杉本新左衛門といい、彼の塗る鞘をそろり鞘などと申すところから、曾呂利新左衛門というほうがよく世間に聞えておるようです」

「ああ、曾呂利ですか」

丹羽長秀がそばから頷いた。医師の道三も知っている顔つきをあらわして微笑む。

宗易は、ことばをついで、

「てまえが、於福を弟子にいたしたのはその曾呂利の家が機縁でした。棗などを塗らせるため、折々、訪ううちに、いつも見馴れない男が、漆粕を漉したり、木地の下拭きをしたりしています。仕事の手すじはなかなかよい。気もねれているし、人なつこい男。