明治劇談 ランプの下にて

その一例を挙げると、まずこんなものである。

「国会ひらけた暁に、役者に惚けちゃいられない。日本大事に守りなさい。眉毛の無いのがお好きなら、癩人を色に持ちなんせ。目玉を剥くのがお好きなら、狸と添い寝をするがよい。オッペケペー、オッペケペッポーポー。」

こんな類の唄を早口に調子付けて歌うというだけで、極めて幼稚な非芸術的なものであるが、それが非常に人気にかなって、かの松井須磨子のカチューシャ以上に持て囃されたのであった。従ってオッペケペーといえば直ちに川上を連想するほどに、彼は忽ち有名なものになってしまった。それのみならず、彼は非凡の辣腕家で、一面その人気取りに抜け目なく働いたので、壮士俳優に川上音二郎あることを早くも東京人に認められたのであった。しかし普通の好劇家は、やはりオッペケ芝居として彼を侮蔑していた。

それでも彼の成功を見て、その風を望んで麾下に馳せ参ずる者もあった。別に一派を起こそうとする者もあらわれて来た。それと同時に、川上一派に対していろいろの悪口をいう者も出て来た。川上らはみずから壮士と称しているけれども、ほんとうの壮士ではない。彼らの群れには旅廻りの俳優もいる。