時代推理小説 半七捕物帳(五)

「はい」

「先生の親類ですかえ」

吾八は黙っていた。

「それとも色女かえ」

半七は笑いながら訊いた。吾八はやはり黙っていた。

「お角は始終ここの家に寝泊まりしているのですか」

「いいえ、時によると半月ぐらい泊まっていることもありますが……」

「先生は異人館のハリソンのところへ、始終出這入りをしているそうですね」

「はい。毎月五、六度ぐらいは参ります」

「お角もハリソンの家に行ったことがありますかえ」

吾八はまた黙ってしまった。

「おまえさん、正直そうな顔をしていながら、お角のことを訊くと、はっきり云わねえのはどういうわけだね」と、半七は又笑った。「先生はお角を異人館へ連れて行って、蟹のほり物を裸で写させたろう。わたしはその写真を見て来たのだ」

吾八はやはり黙っていた。

「おまえさんは知らねえかえ」

「知りません」と、吾八は小声で答えた。

「お角は今どこにいるね」

「知りません」

「先生と一緒に江戸へ行ったのじゃあねえかね」

「知りません」

「おまえさんは先生が江戸で殺されたのを知っているかえ」

「え」と、吾八は驚いたように相手の顔をみあげた。「それは本当ですか」

「むむ。早桶へ入れたままで大川へほうり込まれた。