時代推理小説 半七捕物帳(六)

おめえ、あの女に借りたことがあるのか」

「ほかの者にゃあどうだか知らねえが、おれには貸してくれるよ」

「まさか情夫になった訳じゃあるめえな」

「情婦になってくれりゃあいいが、まだそこまでは運びが付かねえ」

「それにしても、不思議だな。あの女がおめえに金を貸してくれると云うのは……。どうして貸してくれるんだよ」

「はは、それは云えねえ。なにしろ、おれには貸してくれるよ。おれが口説けば、お近さんは貸してくれるんだ」

「それじゃあ、おれも頼んでみようかな」

「馬鹿をいえ。おめえなんぞが頼んだって、四文も貸してくれるもんか。はははははは」

こんなことを話しながら、押し合ってゆく二人のうしろには、又ひとつ黒い影が付きまとっていた。音羽の七丁目から西へ切れると、そこに少しばかりの畑地がある。そこへ来かかった時に、むこうから拍子木の音が近づいて、火の番の藤助の提灯がみえた。

「今晩は」と、藤助が先ず声をかけた。

「やあ、御苦労だな」と、中間のひとりが答えた。「べらぼうに寒いじゃあねえか」

「お寒うございますな」

「いくら廻り場所だって、こんなところを正直に廻ることもあるめえ。ここらにゃあ悪い狐がいるぜ」