時代推理小説 半七捕物帳(四)

それから一刻あまりを過ぎて、孫十郎が奥で午飯をくっていると、小僧が店からはいって来た。

「旦那に逢いたいと云って、立派なお武家がみえました」

「どなただ」

「初めてのお方のようでございます」

「店へお上げ申して、お茶をあげて置け」

早々に飯をくってしまって、孫十郎は店へ出てゆくと、今度の客は羽織袴、大小のこしらえで、二十二三の立派な武士であった。かれは店へあがって、客火鉢のまえに坐っていた。

「わたくしが亭主の孫十郎でございます。お待たせ申しました」

挨拶のすむのを待ち兼ねたように、武士は店の隅へ眼をやりながら訊いた。

「早速だが、きのうまであすこにかかっていた生成の仮面、あれはどうしたな」

「あれはけさほど御約束が出来ました」

武士の顔色は俄かに陰った。

「あ、それは残念。して、その買い手は何処のなんという人だ」

孫十郎から詳しい話をきかされて、若い武士はいよいよ顔色を暗くした。かれはひどく困ったようにしばらく考えていたが、やがて小声で云い出した。

「近ごろ無理な相談ではあるが、どうであろう、その買い手の方をなんとか破談にしてくれるわけには行くまいか」

「そうでございますな」