柳営秘録かつえ蔵

その恐ろしい地獄の蔵へ、どうしてお杉は入れられたのだろう？

自分から進んで入ったのであった。

お杉は家斉へこう云った。

「まだ大奥へ参らない前から、妾には恋人がございました。今も妾は焦れて居ります。その方も焦れて居りましょう。……妾は死骸でございます。恋の死骸でございます。……不義の女と云われましても、妾には一言もございません。……どうぞかつえ蔵へお入れ下さい」

これは実に家斉にとって、恐ろしい程の苦痛であった。愛する女に恋人がある。そうして今も思い詰めている。自分からかつえ蔵へ入りたいと云う。……一体どうしたものだろう？

「しかし大奥へ入ってから、密夫をこしらえたというのではない。決して不義とは云われない。思い切ってくれ、その男を。……かつえ蔵へは入れることは出来ない」

将軍の威厳も振り棄てて、こう家斉は頼むように云った。

「思い詰めておるのでございます。昔も、今も、将来も。……」

これがお杉の返辞であった。

もうこうなっては仕方がなかった。かつえ蔵へ入れなければならなかった。

江戸城の奥庭林の中に、一宇の蔵が立っていた。黒塗りの壁に鉄の扉、餓鬼地獄のかつえ蔵であった。