桜島・日の果て・幻化

「いえ。初めて」

「この航空路は、割に危険なんですよ」

丹尾はエンジンに眼を据えながら言った。

「この間大分空港で、土手にぶつかったのかな、人死にが出たし、また鹿児島空港でも事故を起した」

「ああ。知っている。新聞で読んだ」

五郎はうなずいた。

「着陸する時があぶないんだね。で、あんたはなぜ鹿児島に行くんです？」

「映画を売りに。おや。だんだん殖えて来る」

五郎もエンジンを見た。細い黒筋がだんだん太くなる。太くなるだけでなく、途中で支流をつくって、二筋になっている。五郎は眼を細めて、その動きを見極めようとした。しかし飛行機の知識がないので、それが何であるか、何を意味するのか、判断が出来かねた。五郎はつぶやいた。

「あれは流体だね。たしか」

「油ですよ」

丹尾はへんに乾いた声で言った。

「こわいですか？」

五郎は少時自分の心の中を探った。恐怖感はなかった。恐怖感は眠っていた。

「いや。別に」

五郎は答えた。

「映画を売りに？　映画って売れるもんですか？」

「売れなきゃ商売になりませんよ」

丹尾はまた短い笑い声を立てた。

「映画をつくるのには金がかかる。売って儲けなきゃ、製造元はつぶれてしまう」