殉死

四

その二日めの夜半、小松が来て傘をさしかけようとしたとき、庄兵衛ははじめてしずかに云った。「あなたがそうして此処へおいでになる気持はよくわかりますが、わたくしの覚悟はいつぞや申上げたとおりです、半年や一年のことならまたべつでしょうが、これはいつ終るということがらではないのです、あなたがそのようにまことを尽して下さるのは有難いが、しかしそうやって一生おわることはできません、途中でやめなければならぬことはわかりきっています、……どうか今後はおいでにならないで下さい、おいでにならずとも、今日まであなたの示して下すった真心は忘れは致しません、おわかりですか」

四

むすめは答えなかった、庄兵衛はかなりながいあいだ返辞を待ったけれど、なんの答えもないので重ねて云った。「本当にもう無用です、あなたがそうしている理由はすこしもないのです、どうかお帰り下さい」「おゆるし下さいまし」小松はしずかな、しかしかたく心をきめた者の落ちついたこわねで云った、「わたくしよくよく考えたうえのことでございます、こう致すのがわたくしにとってただひとつの生きる道でございます、ひと眼にはかからぬように致しますゆえ、どうぞこのままおゆるし下さいまし」