水中の宮殿

生か死か――水を潜る三人

「そんなことは出来ないワ」

燿子は驚いて兄の首っ玉にブラ下ります、ここまでたどり着いた艱難をもう一度くり返すのも大変ですが、それよりも、引返したところで、他に抜道がありそうもなかったのです。

「でも、このままは進めないぜ」

健一ほどの者も、隧道一杯に奔騰する水は、どうすることも出来ません。

「あれは何でしょう？　――水の中にほんの少し薄明が射しているんじゃないでしょうか」

綾子は健一の腕を引張って、今まで進んでいた行手の方の水を見せました。

「おかしいね」

水肌へすれすれに眼を持って行くと、行手の水の中に、薄青い光が、ほんの少しですが、ボーッと射しているのです。

「今晩は月があったかしら」

燿子はいきなり変なことを訊きます。

「満月は三日ばかり前だったから、今頃は月の出る頃かも知れないなア」と健一。

「それじゃ、きっと月の光よ、――ここは隧道の出口なんだわ、今まで知らずにいたけれど、――月が出て水に射したんで、あんなに薄明るくなったんじゃないかしら」

燿子は漸く素晴しい頭脳を働かせ始めました。

生か死か――水を潜る三人

「僕が行って見て来ようか」

健一はもう潜る仕度を始めました。