江戸三国志

――と馬春堂に伊兵衛。

部屋の入口にはってあった奇妙な札へ、かたみ代りの批評をいって、そのままトントントンと裏梯子から風呂場へ降り、ぬぐとすぐに飛びこんで、

「アーいい湯だ」

二ツの首を浮かせました。

伊兵衛はスジ文身のある二の腕をゴシゴシこすりながら、

「この間、獄門橋でわかれた時から、とうとう湯にも這入らずさ」

「また切支丹屋敷の道草があり過ぎたんだろう。そうとは知らず、こッちは正直に座敷をとって、あの晩も夜半まで首を長くしてまっていたろうじゃないか」

「そうだろうたあ思ったが、おれも実はひどい目にあって、どうしてもここへ帰ることができなかったんだ」

「ふーむ、すると、山屋敷の役人にでもとッ捕まって、逃げて来たのか」

「なに、そうでもねえが……」

伊兵衛は湯気の立った体をザブリと上げて、小桶をふせて腰かけながら、湯槽の縁へよっかかりました。

馬春堂も上がって、グンニャリと膝をかかえこむ。

「――で、あれからの吉左右はどうしたんだ」

「飛んでもねえ邪魔物がいて、大不首尾よ」

「邪魔者というと？」

「知れてるじゃねえか、夜光の短刀の相手方、日本左衛門と一まきの奴らだ」