江戸三国志

「いや、わずかな慾に目がくらんで、かくまッてやるという事は、よく下賤な者の根性にある事だ」

「飛んでもないことを。御隠家様へはお出入りをしているし、うちの餓鬼の次郎までお嬢様のお世話になっているこの半五郎でがす。――そのお屋敷を騒がして逃げた悪い野郎を、かくまい立てなどしてよい訳のものじゃございませぬ」

「きッとだな！」

「まだ疑わしく思いなさるなら、家探しでも何でもしておくんなさいまし。なあお常、おめえも、そんな者は見かけやしまいが」

「ええ、易者だの合羽を着た男だなんて、この辺に見かけたこともありませんよ」

という夫婦のことばに、偽りがあろうとも思われませんし、そうとすれば、またほかを探す心も急くので、久米之丞以下の郷士達は、

「では、吾々のあとにでも、ひょッとしてそういう者が参ったら、ことば巧みに止め置いて、すぐ御隠家様の方へ密告いたせよ」

といい残し、またワラワラと馬の背に飛びついて、迷路の暗へ鞭を上げました。

が、しかし久米之丞だけは、何と思ったか、馬に水を飼わせておいて、鍛冶小屋の横にただ一人、忍ぶように身を寄せている。

そして彼は、そこに絞り上げて干してあった友禅染の派手な小袖を、星明りにジッとながめて、野鍛冶の家にふさわしからぬこの女物を、不審にたえない面持ちで見つめております。