江戸三国志

「まず、一、二度は、どうせしくじるものと覚悟している」

「鶏血草とは珍しい名前ですな、して、そんな、種子をどういう所からお手に入れなすッたので」

「うるさいなあ」

と、久米之丞は鍬を置いて、

「こっちの詮議立てばかりしておって、一体、今日は何しに参ったのだ」

「オオ」

と、郷士の男は頭をかいて、

「失礼失礼、すッかりいうのを忘れました。実は、突然ここへ急いでまいったのは、かねて御隠家様のおいいつけで、見つけ次第に持って来いと命じられている、例の仮面の話で、伺いました次第で」

「なあんだ、夜光の短刀の方じゃないのか」

「はい、その方は、とても一朝一夕には」

「そうだ、そうたやすく端緒のつくはずがないわけだ。――ところで、あの仮面がどうかしたかな」

「今日、何気なく、八王子の宿まで参りましたせつ、意外なことを耳にしたので、何より久米之丞殿に、早速お知らせした方がよかろうと考えて伺いました」

「ウム、次郎の失くした、あの仮面が見つかったのか」

「――と申す次第でもございませんが」

「くどいな話が。……分りよく手短にいってくれ」

「ある女が、それを持って、八王子の千人町へあらわれたのでござる」