江戸三国志

――それに、昼ならまだよろしゅうございますが、ゆうべもこんな事がございまして……」

と、問わず語りに、ここでもまた、千魂塚の怪女のことを立ち話に持ち出しますと、久米之丞と月江とは、ほくそ笑みを見合して、ひそかに目と目でうなずきました。

しかし、旅籠の手代には、山越えの道や、その他のことを聞いたのみで、さり気なくそこを別れて、

「お嬢様、今の話の様子では、あの女もまだ遠くには参っておらぬようでござる」

「今日いッぱい、足を早めて行ったならば、追いつけるかも知れないね」

「ただ、この嶮しい道を、あなた様のそのお優しい足で歩かせるかと思うと、久米之丞は負ぶってでも上げたいように思います」

「久米之丞。よして下さい」

「なにが？」

「お前がそんなに側へ寄って歩くと、人が、夫婦のように思うではないか」

「いいではございませんか。お嬢様。どうせ馬方や荷持などは、とかく口の悪いもの故、そんなことを気になされていては、道中を歩くことはできません」

「お前は、私のあとから離れてお歩き。……いいえ、もっと、もっと後から――」

と、月江はぐんぐん先に出る。

彼女の乗り馴れた銀毛の駒も、この小仏越えには馭しきれまいと思ったので、それは麓にあずけて来て、今朝は菅笠に紅緒の草履。