江戸三国志

何よりも、釘勘や万太郎様にも、こうしている自分の微力を告げたい。いや、その前に、お粂の始末をつけなければならない。そして、お蝶の持つ仮面も奪り返さなければならない。まだある、あの星影の渓谷の誓いを――日本左衛門と白刃の間に果さなければ何人の前にも面目が立たない。

それもこれも、金吾の身辺には、一時に巻いている渦です。その幾つもの波紋を泳ぎ切ってゆくのには、いつもの、短気一徹なばかりの自分ではむずかしい。

程よく、勘定をすまして、石和屋の軒を出ると、短い竹林をぬけてゆく間に、九兵衛がそれについて何かの意見をしたようです。

「ようがすか、その順序で、必ずあせらずにおやりなさい」

「忝ない。じゃ、お粂の方を先に」

「家は、先程申しあげた所です。途中まで御案内するといいんですが、仲間の方にも、なかなか目ばしッこいやつがおりますから、この辺で、あっしはちょっと姿を見えなくしております」

そこの竹むらの道から、ぴょいと小川を跳び越えて駆け出した秦野屋は、農家の鶏を追いながら、向うの籾蔵のうしろへ姿を消しましたが、また、白壁のかげから首を出して、

（早く去れ）

という風に、金吾へ笠を振っていました。