江戸芸術論

余一度び西洋より帰り来りて久しく看ざりし歌舞伎座を看るや、日本の芝居における俳優の科白の西洋の演劇に比して甚だしく緩漫冗長なるに驚きぬ。俳優は皆奇異なる鬘と衣裳とのために身体の自由を失ひたるものの如く、台詞の音声は晦渋にして変化に乏しきこと宛僧侶の読経を聞くの思ありき。殊に余の困却したるは舞台と観客席との区域分明ならざる事なりき。演劇の幻想界と観客の現実界とは両花道、チョボ床、囃子方、その他劇場一般の構造によりて甚だしく錯雑せる事なりき。然れども日に月に日本従来の生活に馴れ、また機会あるごとに勉めて芝居と接近するに従ひ、漸次に鑑賞と批評との興を催すに至りぬ。凡そ人種または時代を異にせる芸術に接して能くその性質を明かにせんと欲すれば先づそのものに密接して怪訝の念を去らしむるにあり。江戸の演劇におけるや舞台と観客席との錯雑はむしろその特色となすべきなり。『幡随院長兵衛』が芝居喧嘩の場の如き、『梅の由兵衛』が長吉殺しの場の如き、殊更に俳優をして観客の群集中に出没せしむるが如きは西洋近代の文学論を以てしては殆んど解釈すべからざるものたるべし。然りといへども此の如きは独り芝居のみならず江戸の諸芸術にはしばしばその傾向を同じくするものなしとせず。