海底大陸

砲撃

砲撃

しかしジム水兵は、鉄水母にしがみついたままだった。

ザベリン中尉の砲撃命令に、砲手はやむをえず、主砲の照準をいそぎ鉄水母の方につけた。

「おい、早くうて。鉄水母が逃げてしまっては、なんにもならないじゃないか」

中尉は、ここで鉄水母を逃がしてしまっては、また今後、鉄水母にあばれられると心配なのだ。

砲手は、一生けんめいに、きりきりと照準器を手でまわした。あまりの近距離射撃である。砲口はひくくさがっていく。

「おい、まだうてないのか」

「はい、砲撃用意よろしい」

「じゃあ、うて！」

ばうーん――と、砲口はまっくろな煙をはいて、砲弾をうちだした。

その砲弾は、鉄水母にあたらないで、その上をとびこし、はるかむこうの海面に背の高い水柱をつくった。

「なんだ。照準がなっとらん」

「はあ、海面があれておりますもので……」

「なんだと。きさまは陸兵ではなくて海兵なんだろう。船のゆれるのに、今さらおどろくやつがあるか。――しっかり照準をつけて、つづいて砲撃しろ」

「はあ」

砲手は、また照準をつけなおした。

しかしかれにしてみれば、仲間のジムが鉄水母にしがみついているのに、これを砲撃したくなかったのだ。