潜航艇「鷹の城」

すると早苗の顔に、サッと血の気が上った。

いまの一言で、彼女は水を吹きかけられたような気がした。

けれども、なによりいっこうに解せないのは、この男が、憎め憎めと云うように唆りたてる態度だった。

「貴女が、どこにこの不幸の根があるか――知らぬはずはないと思いますがね。いざ、死なれてみると、貴女は蓄財のないことがお分りになったでしょう。どうしたら、これからやってゆけるのか――それだのに、自分をどん底に突き入れた男の顔を見ていても、唾一つ吐きかけるでもない……」

そうして女の顔に、憎悪の色がようやく仄見えてきたとき、意外にも、男は張りの弛んだような吐息を洩らすのだった。

彼は、職を退いてからも、どうしたら、心の亀裂を埋めることが出来るかと考えていた。

自分はいま、一つの罪を感じて自分の魂を苦しめている。理由のない、良心の呵責に悩み疲れている。理由はない、まさに確然と理由はない、それであるのに……。どうして、懲罰とか贖罪とかいう意識がさき走ってくるのだろう。

それが左枝八郎の、どこか頭の隅に棲んでいる、地蟲のようなものだった。いわばそれは、水に姿を映してそれに恋をする、ナルシサスの理想の我であった。