私本太平記(五)

――また元のごとく剃髪の姿に帰り、門跡の位置におさまることが望ましい。さように宮へ、すすめ申せ」

清忠は、勅をかしこんで、さっそく、信貴山へ登ってゆき、親しく、大塔ノ宮に謁して、お胸どおりを、つたえ上げた。

すると、宮は、

「はッははは。は、は、は」

と、仰ぐがごとく、大きく笑った。

「なんと。この護良へ、頭をまろめて坊主になれとの仰せというか。……そしてまた、乱となったら、またぞろ髪を伸ばせばよいとの、お沙汰であるか？」

もとから、らいらくで、豪放な宮ではあった。

だが、それに輪をかけたお変りように、宰相ノ清忠は、きもを恟めた。――が、勅のお使いである。あくまでつつしんで。

「……これは、お戯れを」

「戯れではない」

「では、ご得心あそばしましたと、ご奉答申しあげても、およろしゅうございますな」

「清忠っ」

「はっ」

「和郎は、どこに耳をもっているのだ。たれが、ふたたび坊主に還るなどということを、承知したか」

「はい」

「よく聞け。――この護良が還俗して、仏手に干戈を取ったのは、遊戯ではないのだぞ。そのほうらにも、父の皇にも、いっこうわけの分らんところがある」

「と、仰せられますのは」