私本太平記(五)

ていたのだった。

すると、この反間の計は、まもなく、その効を、後宮のうちにみせだしていた。

「准后さま」

と、彼女への忠義だてに、精いっぱいな後宮の女たちは、

「お聞き遊ばしましたか。ちかごろの忌わしい蔭沙汰を」

と、争ッて廉子の耳へしきりと大塔ノ宮に関する風説がささやかれて来た。けれど、当の阿野廉子は、もとより世のつねの女性ではない。人の告げ口や噂などに、すぐうごかされはしなかった。

廉子のいとこに、阿野ノ式部大輔公知という色の小じろい男がいる。

その公知が、ある日、彼女の局御所へ来て、

「あねぎみ」

と、これも近ごろ彼女がよく聞く忠義だてをヒソヒソといた。

「どうして、いまのうちに、なんとかお手を打たないのですか。このままではやがてまた、もいちど、隠岐ノ島のうき目を見かねませぬぞ」

「公知。おまえまでが、そんな告げ口はおつつしみなさい」

「と仰っしゃるが、私はまだなにもほんとのところは言っておりません」

「いわなくても、わらわには、わかっています」

「おわかりのはずはない」

「いいえ、ほかからも聞いている。宮将軍のことでしょうが」

「それにはちがいありません。けれど公知は、人の口端などに乗せられて、申すのではありませぬ」