私本太平記(五)

この人々さえ連れてなければ、賊の大群を突破して通るぐらいな難に、かくまで、ためらいなどはしていない。何としても、鎌倉へ行きつくまでは、主上両院のおからだに、いささかなお怪我もさせてはならぬとしているため、つい大事に大事をとるのであった。

ところが。

やがて白々と明けてきたが、どうしたわけか、殿軍の六角時信の兵はまだやって来なかった。のみならず、後方の連絡の者からは、怪しからぬ風聞さえ、こう伝わってきた。

「六角どのは、昨夜、愛知川の辺から俄に方向を変えて、京へ引っ返してしまったもようでございますぞ！」

人々は、仰天して、

「そんなはずはない」

「流説であろう」

「何かの、まちがいか？」

と騒いだが、それの実否をただすまもなかった。――峠の上や諸所の間道からは、すでに賊徒の群れが、あらわな喊声をあげ出していたし、一方、仲時が恃みとする伊吹の城からは、まだ何の音沙汰も加勢もない。

ついに、仲時も意を決したものか、

「宗秋、先を払ッて進め」

と、糟谷三郎の一隊をまず先頭にたてさせた。そして主上、両院のおん輿は、自分らのおもなる者で護りかためる。また女院の輿へは隅田源七、高橋又四郎らをつき従わせ、後陣は壱岐孫四郎、安藤太郎左衛門たちの手にゆだねた。