船医の立場

二人は、ペリーが乗っている将艦が入港するのを待つよりほかはなかった。

二十日の朝だった。寅二郎は、自分の指の股や腕首に、四、五日前からできている腫物が膿を持っているのに気がついた。

鎌倉の宿を立った朝、彼は自分の指間や腕首や肱に、小さいイボのようなぶつぶつがいくつもできているのを知った。その夜小田原の宿で泊ると、小さいぶつぶつの各々が虫の匍うような、いじりがゆさを与えた。彼はこれを幾度も掻いた。掻けば掻くほど、痒さが増した。

それが、三日、四日と経つうちに、数が多くなり、ことに昨夕は痒さのためによく眠れなかったが、今朝見ると、白く膿を湛えているのが、いくつもできている。それが、手指ばかりでなく、腹部にも腰の回りにも、腿にも、数は少ないが広がっている。紛う方なく、疥癬である。

考えてみると、保土ヶ谷の宿で給仕に出た女中が、頻りに手指を掻いていたのを思い出した。あの女中から伝染されたのだと思ったが、どうすることもできなかった。彼は、大事を決行する前に、たとい些細な病にしろ、こうした病に罹ったのを悔んだ。彼は、黒船に乗るまでには、少しでも治療しておきたいと思った。