船医の立場

彼は、下田から一里ばかりの蓮台寺村にある湯が、瘡毒や疥癬にいいということをきいたので、すぐその日、蓮台寺村に移って入湯した。

翌二十一日の午後、ペリーの搭乗している旗艦ポウワタン船は、他の三隻を率いて、入港した。

二十二日から二十六日まで、寅二郎と重輔とは、日に夜を次いで、黒船に乗り込むことを計った。二十四日の朝、二人は下田の郊外を歩いている夷人を追いかけて、予て認めていた投夷書を渡した。蓮台寺村の湯の宿へは、下田へ行って泊るといいながら、二人は毎夜海岸へ出て黒船の様子を窺った。そして疲れると、そのまま海岸で露宿した。

二十五日夜には、下田の村を流れている川に繋いであった舟を盗み、川口の番船の目を忍んで海へ出た。が、その夜は波が荒く、重輔の未熟な腕では、舟が同じ所をぐるぐる回転するだけで、いつまで経っても、沖へは出られなかった。綿のように疲れて、柿崎の浜へ引っ返すほかはなかった。二人は浜辺の弁天堂で、夜が明くるをも知らずに熟睡した。

その間も、寅二郎の疥癬は、少しも癒えないばかりでなく、どれもこれも、無気味に白く膿んでしまった。彼は、大事の前の些事としてなるべく気にすまいと思ったが、身体中に漲る感覚的不快さをどうともすることができなかった。