艶容万年若衆

「御来客の御容子にゆえ、御遠慮いたしておりましたが、お庭をさまよっておる中にも、お約束のものが、早く見せていただき度く、つい失礼をいたしました」

にこやかに微笑む呉羽之介を、露月はいそいそと招じ上げ、

「来客とは言え、親しい友がき、決して遠慮には及ばねば、まずこれへ上るがよろしい」

そして、生面の二人をひき合せました。

優しい色代をした呉羽之介が、名乗ろうとするのを片里はおさえて、

「御姓名、お身の上、先程露月よりうけたまわりました。是非一度はお目にかかり度いと存じたところ。わしは根岸に住居いたして当時浪々の大戸主水、片里と号する菲才でござる。この後とても露月同様、御懇意にお願いいたす」

「数ならねどもこれを御縁に――」

そして、座が定まると、呉羽之介は露月に向い、

「今日すっかり仕上がるはずの、あのものいかがいたしましたか」

「御覧なされ」

と、露月は床近く立てかけられた絵絹を指し示して、

「今、そなたを前に置き、にすがたに比べながら、ほんの一筆入れればよいのじゃ」

呉羽之介はあどけなく、

「それならすぐにお仕事に、おかかりなされまし、当時名高いあなたのお筆に、私の絵すがたが描かれると聴き、宿の母もしきりに楽しんで待っております。