花と龍

「皆さん、次は神保町でございます。お降りのお方、お乗り換えのお方は、お支度を願います」

どっと、車内に、笑い声がみなぎった。

新米車掌は、頭をかいている。

こういう調子なので、目的地まで、長い時間かかった。上京第一歩から懲りた金五郎は、掏摸を警戒して、懐中物の用心は怠らなかった。車中は身動きひとつ出来ない。

やっと、東京駅前着。

昨日の交番に行った。

「ここでは、そんなこと、わかりませんな。本署に行って下さい」

巡査に、うるさそうに、そういわれて、丸ノ内署を訪れた。

入口の裸ベンチで、長いこと待たされた。北九州の親分として、若松警察署に行くと、大びらで通る顔も、東京のまん中では、一田舎者にすぎなかった。おまけに、変な老掏摸などに面会に行ったので、若い警官から、胡散くさい眼で見られ、鼻であしらわれた。剣もほろろの扱いである。金五郎の左額には、なお、大きく、角助に斬られた刀痕が残っている。縫った後が三日月形にふくれ、額から頭の部分に、半分食い入っていて、そこだけ、いまだに頭髪が生えない。醜いというほどでもないのだが、それを不遠慮にじろじろと見る刑事もあった。