芽は伸びる

門の外へ出ると、西の空が赤々としていました。とみ子さんや、よし子さんや、勇ちゃんたちが、遊んでいました。

「どこかに、桑の木がないか知らない。」

「おかいこにやるの。」

「うん、先生から、おかいこをもらってきたけれど、桑の葉がなくて困っているのだ。」

「僕に見せておくれよ。」と、勇ちゃんが、いいました。

「私、知っているわ。原っぱにあってよ。」と、とみ子さんが、いいました。

「どこの原っぱに。」

「土管の置いてある、原っぱに。」

「ほんとう。僕、桑の木なんか見なかったがなあ。」

「あってよ。おしえてあげましょうか。」と、とみ子さんは、真っ先になって、原っぱの方へ駈け出しました。あとからみんながつづいたのです。

原っぱの片すみの方は、草の茂ったやぶになっていました。そこへは、近所の人たちが、よく空き俵や、ごみなどを捨てるのです。そのやぶの中をさして、

「ほら、あの木がそうよ。」と、とみ子さんがいいました。そこには、青々とした、一本の木が、夕日の光を浴びていました。

「あれ、桑の木かしらん。」

「そうよ。」

誠一は、やぶの中へはいっていきました。いつか、ここで、ねこが子を産んだことがあります。