青銅の基督

」と彼はまたひとり言った。「あの人にあうことは恐ろしい。そしてこのけがれたからだのおれが行くことはその神聖な祭りの清浄をけがすものだ。おれはただ窓から中を盗み見てやろう。ただ一目！　そして外で見張りをしてやるんだ。」

彼は急いであとへ引き返し、曲がり角を左へ折れると、坂の頂上にちらりと明りが見えた。その灯の赤さによって、「焚火をしているな。」と彼は思った。「ありがたい。そしてあの茶屋へ行ったら多分様子が知れるだろう。」

彼がその茶屋でありまた一膳飯屋でもある家にはいって行くと、二人の男は後ろ向きに土間の炉縁に腰をかけ焚火にあたっていた。

「じゃ卵酒でもつけますか。温まりまするで。」

五十前後の歯を黒く染めた主婦ははいって来た裕佐ににっこりとお辞儀をしながら「お寒う、おあたり。」といったあとで、また二人にこうきいた。

「いや、肉類も卵も禁止だ。今はちょっと、精進物のほかはやってならん折りなんでな。」一人の男は頭から足の先までギョロリと裕佐を見たあとでこういった。「ただ熱燗に漬け物でも添えてもらえりゃ結構だ。」

「この犬どもめ。」と裕佐は思った。「降誕祭と悲しみの節とを間違えて下手な化け方をしてやがるな。