鳴門秘帖(三)

そのな、啓之助」

と、かたわらのものを指さした。

宅助の死骸とお米の亡骸が重なっている。

「――その醜いものを見ろ、それを。おのれのものがおのれに帰ってきたのではないか。所有主はお前だ、あれを抱いて、早くお屋敷を出て行け！　けがらわしいやつッ」

と、肩を蹴った。

うしろへ引っくりかえった啓之助は、手にからみついた黒髪にゾッとした。

何を見ているのか、お米の眼は閉じないである。急にとがってみえる骨の間に、どんよりと、なんらかの執着の相をたたえて。

これが、あれほど自分を燃え立たせた、情慾の対人か。

かれは両手で顔をおおった。

逃げ場のない気持を、死者の冷たい手が追い廻してくるようで、啓之助は立ちもならず、いたたまれもしない。

「有村様ッ、有村様ッ」

と叫んだが、その三位卿は、もうお船蔵へ向って駆けていた。かれは、気狂いじみた迅さで、お米の死に顔を照らしている二ツの篝火をいきなり泉水の中へ打ちこんだ。

あたりを闇にしたら、深い土の底へ現実を埋めた気がして幾らか心が安らぐかと思ったが、無駄だった。

駆ければ駆けるほうへ、

（旦那様……）

と、お米の顔が。

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