黄金仮面

場所は深さの知れぬ湖水の真中だ。泳ぎの出来る者も出来ないものも、色を失って、ワッと異様な叫声を立てた。

「畜生ッ、あいつの罠だ。馬鹿野郎。頓馬。アア、俺は何という間抜けだ」

明智はモジャモジャ延びた髪の毛を掴んでくやしがった。

と、遥かに聞えて来る、賊の高笑い。彼は追手の舟を湖心に近く誘出して置いて、いきなり方向を転換し、湖の東岸へとまっしぐらに走っている。そして、高く手を振りながら、さもさも愉快そうに、カラカラと笑っている。彼は前以って舟の底に仕掛けをして置き、逃出す時に、その栓を抜いて行ったのだ。

追手の一同は、併し、賊の嘲笑を、憤る余裕もない。舟は已に完全に沈んでしまった。

金ピカの肩章いかめしい警察署長も、鬼警部とうたわれた波越氏も、名探偵明智小五郎も、こうなってはみじめだ。彼等は沈み行く舟の舷につかまって、辛うじて水中に身を浮かせ、首ばかりを突出して、哀れな呼吸を続けるのが、精一杯だ。

だがそれも長くは保つまい。水泳の達者な明智は別として、その他の人々は、やがて疲労の極、どの様なことに成行くか、いとも心細い有様である。

名探偵の腹痛

あとになって考えると、誠に滑稽千万な光景であった。