いやな感じ

「気取って言ってるのさ」

若紫は笑って、

「四郎さんじゃしょうがない。いい子がいるわよ」

「いや、俺は……」

「あたしに遠慮することないわ」

「遠慮じゃないが――仁義かな」

そのいい子を風巻に世話してくれと言って、

「タタミ屋さんはどうしたんだい」

「内地よ」

「一緒じゃないのか」

「別れたわけじゃないわよ」

「そいじゃ、左うちわだな」

「左うちわにしてあげたいと思ってるのさ」

この若紫から俺は、世帯を持ちたいと言われたことがあるのだ。その俺はこのとき、なんと言うか、ひどく感動していた。哀れなガセビリたちを搾取している女郎上りのピー屋の女将を前にして、感動なんて言うのはおかしいかもしれないが、事実だった。生命の躍動と今し方俺は言ったが、ここでは――俺の気持をうまく言い現わせないが、生命そのものに何か感謝したいような気持なのだった。

――もうひとり意外な人物に俺は会った。玉塚英信だ。従軍作家として中国に来ているとは、金原からすでに聞いていたから、意外とは言えないのだが、前線でばったり会おうとは思わなかった。

「こんなところで会おうとは意外だな」

と言ったのは、俺でなく、玉塚のほうだ。