丹下左膳

必ず丹下さまとの仲をとりもってやるから、そのかわりに……という堅い約束のもとに、お艶を連れ出す手伝いをしたはずなのに！　こっちの気をつたえるどころか、そのため、はからずも左膳さまの激しい怒りを買ってもあのとおり最後まで知らぬ顔の半兵衛をきめていやがるッ！

眼中人のない丹下左膳に、何もかも知りつくした心を向けていた櫛まきお藤、もうこうなれば、もとより眼中に人はないのだ。

娘の恋が泪の恋なら、お藤の恋は火の恋だ。

水をぶっかけられて消えたあとに、まっ黒ぐろに焼けのこった蛇の醜骸。

復讐！

櫛まきお藤ともあろうものが小むすめ輩に男を奪られて人の嘲笑をうけてなろうか――身もこころも羅刹にまかせたお藤は胸に一計あるもののごとく、とっぷりと降りた夜のとばりにまぎれて、ひそかに母屋の縁へ。

縁の端は納戸。

その納戸の障子に、大きな影法師が二つ。もつれあってゆれていた……。

「ねえお艶、そういうわけで」とお艶の手を取った老母さよの声は、ともすれば、高まるのだった。

「殿様も一生おそばにおいてくださるとおっしゃるんだから、お前もその気でせいぜい御機嫌を取り結んだらどうだえ。