丹下左膳

三界風雨

三界風雨

笄橋の袂。

春の陽が木の間をとおして、何か高貴な敷物のような、黒と黄のまだらを織り出しているところに。

助太刀や、とめだてはおろか、誰ひとり見る者もなく、栄三郎と左膳、各剣技の奥義を示して、ここを先途と斬りむすんでいるのだった。

刃とやいば――とよりも、むしろそれは、気と気、心と心の張りあい、そして、搏撃であった。

壮観！

早くも夏の匂いのする風が、森をとおしてどこからともなく吹き渡るごとに、立ち会う二人の着物の裾がヒラヒラとなびいて、例の左膳の女物の肌着が草の葉をなでる。

ムッとする土と植物の香。

ひと雨ほしいこのごろの陽気では、ただじっとしていても汗ばむことの多いのに、ここに雌雄を決しようとする両士、渾心の力を刀鋒にこめての気合いだから、いとも容易に動発しないとはいえ、流汗淋漓、栄三郎の素袷の背には、もはや丸く汗のひろがりがにじみ出ている。

チチチ……とまるで生きもののように、二つの刀の先が五、六寸の間隔をおいて、かすかにふるえているのだが、どちらかの刀が少しく出て、チャリーと小さな、けれども鋭いはがねの音を発するが早いか、双方ともに何ものかに驚いたかのごとく、パッと左右に飛びはなれて静止する。